新しいACアダプタかな？これがAirMac Expressを初めて見た時の印象。ところが解説を読んでいると、メラメラと“これをどうしても手に入れなければ気が済まない！”という物欲に火がつきました。

簡単に解説しますとAirMac Expressは無線LAN搭載のブロードバンドルータです。しかし単なる無線LANではありません。無線LANとは電波でネットワーク上のデータのやり取りしますよね。通信する相手がスピーカやプリンターならどうなるでしょう。そうです！AirMac Expressは音楽や印刷データをキャッチして出力できる無線LANルータなのです！はっきり言ってすごいです。

iTunesの音楽はMacやWindows本体に接続されたスピーカやヘッドホン、またはiPodで再生するだけでも十分だと思っていたのに、さらにこの上をいく発想をするのがAirMac Expressです。たとえば音楽を聴ける場所がパソコン周辺に限られるのは悲しすぎます。他のお部屋でも聴きたいです。芸術を愛するアップルのエンジニアならではの発想ですね。

当時Apple Storeに注文したら、発表直後だったので日本ではまだ出荷されていませんでした。それで商品が到着したのはiPod mini発売と同じ頃になりました。到着後さっそく開封するとやはりACアダプタそっくりな本体とCD-ROM数枚に簡単な解説書が入っていました。

CD-ROMから必要なソフトウェアをインストールしてみると、非常に賢いことにiBookのAirMac CardとAirMac Expressが自動的にお互いを認識しました。あとはiTunesで音声の出力先をAirMac Expressに指定するだけ、たちまちクールな音楽がスピーカーから溢れ出てきました。iTunesを使用して以来あまり使わなくなったスピーカが生き返った気がしました。すごすぎて感動です！

ちなみにプロバイダやネットワークの設定は、さすがにちょっと環境によって異なるので初心者の方は詳しい人にお願いした方が良いかも知れません。（一人でいくつも無線LANルータを所有する私が変なのかな？）